То, что арбузы стали вызревать в Брестской и даже, бывает, в Минской области, нас уже не удивляет. Но покупаем мы пока больше те «великанские» ягоды, что выросли гораздо южнее Мухавца. Они раньше созревают, их просто больше. Не все, правда, до этого момента знали, откуда у этого растения такое название. Привычное слово «арбуз» получилось у русских от персидского «харбуза», что в переводе, извините, ослиный огурец. По уверениям персов, ныне жителей Ирана, имелись в виду исключительно размеры этой бахчевой культуры.
За тысячи лет служения человечеству арбузы даже обзавелись своим праздником – это Международный день арбуза. Обычно он отмечается 3 августа. Начало было положено в конце XIX века, и не в Африке или Иране, но в США. Именно в этот день фермер по фамилии Суинк из городка Рокки-Форд (штат Айдахо) на радостях от невиданного урожая арбузов устроил угощение для 25 пассажиров проходящего мимо поезда.
Наряду со многими дарами земли бахчевые с зеленой шкурой и красным нутром полезны для человека. Мякоть и сок хорошо утоляют жажду, обладают мочегонным, желчегонным и противовоспалительным действием. В народной медицине используется при водянке и желтухе. Содержит много минеральных веществ, витаминов и кальция. Ограничения в употреблении арбуза касаются лишь людей, страдающих сахарным диабетом или заболеваниями почек.
Следует отметить, что в нашей стране больших проблем с покупкой арбузов не было никогда. Это вам не маракуйя, о существовании которой мы узнали только в 90-е годы. Арбузной столицей России считается Астраханская область. Было бы, наверное, естественно, бы если к нам бахчевые ехали с Поволжья. Однако нет. К нам арбузы поступают чаще всего из Узбекистана или Ирана. Может, потому что в этих странах первый сбор урожая проходит в мае. При СССР считалось, что время сбора арбузов август-сентябрь. Тогда же нас убеждали: ранние арбузы, скорее всего, перенасыщены нитратами. Кстати, данное предостережение актуально и сегодня.
Итак, мы получаем алый сахарный «огурец» с его исторической родины. Это далеко. Почему же ягода не портится в процессе путешествия из Багдада в Брест? Потому что в этом жестком бизнесе верблюды давно на пенсии. В двадцать первом веке доставка бахчевых занимает три дня, ибо арбузы летают самолетами. Наши продавцы именно этим объясняют довольно высокую стоимость своего товара: грузовой самолет верблюжьей колючкой не насытишь. Учитывая то, что ныне зарплаты у людей разные, однозначно заявлять, дешевы арбузы на наших прилавках или дороги, не станем. Примерный разброс цен на первую декаду августа таков: обычный арбуз – 1,49-1,79 руб. за кг (в магазине), 2,00 – в торговой палатке; в магазинах можно найти желтый арбуз, экзотика обойдется в 2,99 за кило.
На взгляд картофелевода, все арбузы одинаковые. Как в детской загадке: сам алый сахарный, кафтан зеленый бархатный. Но в наши края привозят арбузы разных сортов. Да-да, их, к слову, не меньше десятка. К нам залетают «каристан», «юлия», «талисман», «атаман» и даже «продюсер» (вот бы попробовать!). И еще. Не все реализаторы арбузов местного разлива самолично мотаются в Среднюю Азию за товаром. Есть целая система посредников. Их не надо аукать по переулкам, достаточно включить интернет. Посредники предлагают бахчевые крупными партиями от 15-20 тонн с весом плодов-ягод от 8 до 18 кг. И торг вряд ли уместен.
Прежде советы по выбору арбуза были такие: арбуз должен иметь правильную круглую форму, весить в среднем 3-6 килограммов. И желтое пятно, сухой хвостик, гулкость при простукивании. На сегодняшних арбузных развалах практически невозможно найти круглый арбуз. Простукивать ягодищу весом 15 кг совершенно бессмысленно. И все эти гиганты имеют продолговатую форму. Медики из двадцатого века предупреждали: слишком вытянутые или ассиметричные ягоды могут быть водянистыми или с неравномерной зрелостью.
«Огурцы» уже не для ослов, но явно для слонов продавцы расчленяют на сегменты и закутывают в пленку. Надо же продать, хоть так. Доктора предупреждают: разрезанный арбуз даже под пленкой может храниться не более трех дней. У кого спрашивать, сколько четвертинка арбуза уже живет под пленкой? У пленки или у арбуза?
Не переживай, читатель! Не за горами яблочный Спас – оторвемся на золотом ранете.
Иван ОРЛОВ
