Уэльс перед заключительным туром имел теоретические шансы на выход в плей-офф, но от команды Роба Пэйджа требовалось почти невозможное – обыграть Англию. Желательно покрупнее. Но валлийцы не обыгрывали своих соседей по британскому острову целых 28 лет! А в официальных матчах – и того дольше. Первый тайм, несмотря на нули, показал, что и в этой встрече Уэльсу ловить было нечего. Англичане полностью доминировали, дважды был близок к голу Маркус Рэшфорд. Валлийцы еще и потеряли из-за травмы Неко Уильямса, что не добавило надежности обороне.
А после перерыва интрига умерла быстро. Победу англичан выковал все тот же Рэшфорд. На 50-й минуте он шикарно пробил со штрафного, и принявшийся гадать Уорд оказался не у дел. Не успели валлийцы очухаться, а Рэшфорд уже налетел коршуном в отбор, отвоевал мяч для Кейна, и тот ювелирно точным прострелом через две трети штрафной нашел на дальней штанге Фодена. Точка же вновь осталась за Рэшфордом, который мастерски завершил комбинацию с участием Филлипса. Англия легко забрала три очка и вальяжно прошла в 1/8 финала с первой позиции.
УЭЛЬС – АНГЛИЯ – 0:3 (0:0)
УЭЛЬС: Уорд – Дэвис (Моррелл, 57), Родон, Мефам, Н.Уильямс (Робертс, 36), Ампаду, Аллен (Колуилл, 81), Джеймс (Х.Уилсон, 77), Рэмзи, Бэйл (к) (Джонсон, 46), Мур.
АНГЛИЯ: Пикфорд – Шоу (Триппьер, 65), Магуайр, Стоунз, Уокер (Александр-Арнольд, 57), Райс (Филлипс, 57), Беллингем, Хендерсон, Рэшфорд (Грилиш, 75), Кейн (к) (К.Уилсон, 57), Фоден.
ГОЛЫ: 0:1 – Рэшфорд (50). 0:2 – Фоден (51). 0:3 – Рэшфорд (68).
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: Джеймс (29), Рэмзи (61).
А вот за второе место, как и в группе «А», развернулась настоящая битва. Иран против США – это всегда множество подтекстов, особенно в связи с непростой ситуацией в самом Иране. Но, к счастью, в игре обошлось без различных провокаций и инцидентов. Не считая, конечно же, травм. Кстати, у персов вернулся в строй опытнейший Алиреза Бейранванд. Голкипер получил жуткое повреждение в первом матче мундиаля, но его опыт был крайне востребован. И Алиреза вернулся в строй.
На 38-й минуте у Бейранванда могли начаться неприятные флэшбэки. Правда, на сей раз он столкнулся не со своим защитником (хотя Хоссейни тоже был на поле), а с Кристианом Пулишичем. Лидер атак сборной США летел замыкать скидку Сержиньо Деста – и сделал это успешно, открыв счет в матче. Но столкновение с голкипером не прошло для Пулишича даром: он получил травму головы и в перерыве был заменен. Страдания Кристиана окупились сторицей: его гол остался единственным в этом матче. Иран, безусловно, активничал, создавал неплохие моменты усилиями свеженогого Годдоса и мог спасти ничью аж на 99-й минуте. Но Тареми после небольшого контакта с Картером-Викерсом предпочел картинно упасть в расчете на пенальти. А пенальти справедливо не случилось. США шагают дальше, Иран пакует чемоданы.
ИРАН – США – 0:1 (0:1)
ИРАН: Бейранванд – Мохаммади (Карими, 47+), Пуралиганджи, М.Хоссейни, Резаэян, Эзатолахи, Нуроллахи (Тораби, 71), Хаджсафи (к) (Джалали, 71), Тареми, Голизаде (Ансарифард, 77), Азмун (Годдос, 46).
США: Тернер – Робинсон, Рим, Картер-Викерс, Дест (Мур, 82), Адамс (к), Маккенни (Перри-Акоста, 65), Муса, Пулишич (Ааронсон, 46), Сарджент (Райт, 77), Веа (Циммерман, 82).
ГОЛ: 0:1 – Пулишич (38).
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: Адамс (43), М.Хоссейни (77), Канаани (83, на скамейке запасных), Джалали (96+).
