Грей появился у Овечкиных 16 лет назад, 1 июля у пса день рождения. Однажды хозяин привел сучку миттельшнауцера в гостиницу для животных перед отъездом за границу. Отдал документы на нее, и тут все заметили, что собачка-то щенная. Будучи по делам в структурах ЖКХ, Алексей Андреевич заметил необычную собаку: «Если появятся щенки, одного возьму». Грей родился таким чудесным, как игрушечный медвежонок – маленький пушистый комочек.
Шнауцеры легко поддаются дрессировке, но Овечкины не дрессировали собаку специально. Грей и так понимал все – отзывался на слово человека. Единственную команду он отказался понимать, когда ему было года два от роду. Алексей Андреевич вышел с Греем за калитку дома, и вдруг собака погналась за прохожим. Хозяин крикнул «Ко мне!», и, когда пес вернулся, отшлепал непослушника по ушам. С тех пор Грей команды «Ко мне!» не слышит.
По природе своей шнауцеры очень нежные. И, если не держать их в строгости, обязательно норовят забраться на диван – погреться возле хозяина. Но Овечкины сразу поставили парня строго: Грею было выделено место в будке во дворе частного дома, и там он прожил свои 16 лет. Зимой не стригли – от холода спасала пушистая, точно как у медведя, шерсть, и Грей ни разу за свою долгую жизнь не болел.
Сегодня Грей живет в будке с другом – приблудным котом по имени Рыжий. Они и спят вместе, и едят вместе, и чужих котов гоняют вместе. Только теперь в этом процессе Грей, еще недавно рьяный ненавистник кошачьего племени, выступает на вторых ролях. Возраст, что ли, не позволяет различить чужого кота на собственной территории? В таком случае ему «подсказывает» рыжий друг – именно Рыжий первым очищает двор от незваных гостей, а Грей вступает после в роли гигантской «страшилки».
— В детстве я жил на Дальнем Востоке: в городе, но на окраине, в частном доме, — рассказывает Алексей Овечкин. – У нас всегда по две собаки было – одна охотничья (брат был заядлым охотником), а вторая – дворовая. Я с братом пару раз ходил на охоту еще школьником. Тогда мальчишки взрослели рано. Во втором классе сам на мотоцикле ездил. К забору подкатим, друзья меня подсаживают, сажусь – и поехали. Потом родители купили мотоцикл с коляской. А каждый вечер надо было траву таскать для животных – мама держала живность. Я хитрил: «Если мотоцикл дадите, накошу травы». И давали. Гаишники меня знали, не трогали. Отец мне сделал маленькую косу, я кошу хорошо. До сих пор люблю это дело; накошу травы и заброшу на сеновал.
Во дворе дома Алексей Овечкин возвел высокое строение – вроде отдельно стоящего сеновала. Практической пользы от него немного, зато – романтика! Вместе с младшими, 11-летней внучкой и 5-летним внуком, забирается бывший мэр на сеновал и рассказывает «сказки про Леню». «Леней» его почему-то звали в детстве соседи по улице. Вспоминает Алексей Андреевич свое детство в Приморском крае, и внуки обожают слушать эти истории. Компания оказывается неполной, если наверх не забирается Грей. Поэтому люди ждут, пока неповоротливый шнауцер поднимется по лестнице. Грей тяжело перебирает лапами на неудобной конструкции – но ничего не поделаешь, наверху его ожидает награда: счастье поваляться среди любимых людей.
