А был ли у хорватов другой план на плей-офф, кроме как дотерпеть до серии пенальти и героически выползти в следующий раунд? Похоже, что нет. Аргентинская машина, поспешно многими списанная в утиль после поражения от Саудовской Аравии в стартовом туре, доказывает, что вместо сердца у нее пламенный мотор, и крутит его не только Лионель Месси – и есть и другие «поршни», способные дать результат.
Вечером вторника второй движущей силой команды стал Хулиан Альварес. А может, даже и первой. Ведь именно он на 32-й минуте ушел в прорыв и был бесцеремонно сбит Ливаковичем в хорватской штрафной. У Аргентины это была, пожалуй, первая кавалерийская атака в чужой тыл – до этого команды откровенно тянули с разведкой, давила ответственность. Но хорваты посыпались моментально. Месси пенальти за снос партнера реализовал, показав сопернику, что его главный козырь может быть бит.
А Альварес продолжил куражиться и вскоре забил второй голешник. Из почти такого же прорыва: пробежал полполя с опекуном на плечах, оставил в дураках двух защитников, которые могли выбить мяч, но сделали это точно в форварда. А Ливакович уже не стал идти в контакт – и просто пропустил мяч мимо.
У аргентинцев имелись свои уроки жизни. Нидерланды, например, научили «альбиселесте» не давать слабину даже при 2:0 – иначе может быть худо и нервно. Поэтому во втором тайме черные дела Месси и Альвареса продолжились. Да и хорватам терять было нечего. С каждой минутой они все больше шли ва-банк, но выход сонма атакующих футболистов не привел даже к толковому навалу. А великолепный Месси, уделав на фланге Гвардиола и выкатив пас Альваресу на блюдечке, закрыл любые вопросы о победителе.
АРГЕНТИНА – ХОРВАТИЯ – 3:0 (2:0)
АРГЕНТИНА: Э.Мартинес – Тальяфико, Отаменди, Ромеро, Молина (Фойт, 86), Макаллистер (Корреа, 86), Паредес (Ли.Мартинес, 62), Фернандес, Де Пауль (Паласиос, 74), Альварес (Дибала, 74), Месси (к).
ХОРВАТИЯ: Ливакович – Соса (Оршич, 46), Гвардиол, Ловрен, Юранович, Брозович (Петкович, 50), Ковачич, Модрич (к) (Майер, 81), Перишич, Крамарич (Ливая, 72), Пашалич (Влашич, 46).
ГОЛЫ: 1:0 – Месси (34, с пенальти). 2:0 – Альварес (39). 3:0 – Альварес (69).
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: Ливакович (32), Ковачич (32), Ромеро (68), Отаменди (71).
УДАЛЕНИЕ: Манджукич (35, тренер сборной Хорватии).
